Nomination de Senior Counsels et Senior Attorneys : l’expertise légale couronnée

Trente et un praticiens du droit ont été élevés au rang de Senior Counsel (19) et de Senior Attorney (12). La nomination, annoncée le 14 août 2025 par le président de la République Dharambeer Gokhool, récompense des avocats et avoués chevronnés. Star a pu s’entretenir avec quelques-uns d’entre eux.

Imtihaz Mamoojee (SC) : «Une consécration après trois décennies au barreau»

La nomination de l’avocat Imtihaz Mamoojee au rang de Senior Counsel marque une étape majeure dans une carrière qui s’étend sur plus de trente années. Pour l’homme de loi, cette reconnaissance dépasse la simple distinction professionnelle : elle est avant tout une grâce divine, un hommage à ses proches et une consécration d’une vie vouée au droit.

« L’honneur incombe à Allah SWT. Je suis heureux de ma nomination comme Senior Counsel et j’ai une pensée spéciale pour mes défunts parents, mon épouse, mes fils, ma sœur, mon frère et mes proches amis. Je remercie aussi la Cheffe Juge et ses pairs. Cette nomination représente une consécration de trente années au barreau mauricien et je suis heureux d’avoir apporté ma pierre à l’édifice », confie-t-il avec émotion.

Un long chemin de persévérance

Me Mamoojee insiste sur la continuité d’un parcours exigeant plutôt qu’un moment unique. « Il n’y a pas un moment en particulier parce que la carrière d’un avocat est longue et ardue. Il faut bosser dur pour faire une place parmi les meilleurs », souligne-t-il. Cette déclaration résume bien l’esprit de l’avocat : le succès ne se mesure pas à une seule affaire, mais à la somme d’efforts constants, de nuits de préparation, de combats acharnés et de fidélité aux principes.

À ceux qui rêvent de marcher sur ses traces, Me Mamoojee adresse un message de motivation teinté de réalisme. « There is always room at the top. Probité intellectuelle, travail acharné, ne jamais se décourager et rester authentiquement soi-même », conseille-t-il aux aspirants avocats.

Une mission pour la société

Désormais auréolé du titre de Senior Counsel, Me Mamoojee n’entend pas ralentir. Son engagement demeure tourné vers le service de la justice et du pays. « Je souhaite mettre mon expérience acquise au service du système judiciaire et continuer à donner le meilleur de moi-même pour apporter une humble contribution. Maurice est un pays où il fait bon vivre et nous avons tous le devoir de promouvoir une société basée sur les principes d’équité et d’égalité devant la loi », déclare-t-il.

Au-delà des salles d’audience, il voit dans cette nomination une responsabilité accrue : celle de transmettre, d’inspirer et de continuer à défendre une vision d’une société juste et inclusive.

Rappelons que Me Mamoojee est l’avocat des deux musulmanes licenciées par la branche locale du cabinet ENS Africa pour avoir refusé d’enlever leur hijab au travail.

Rama Valayden (SC) : «Je dédie cette nomination au peuple palestinien»

La nouvelle a résonné comme une consécration : Me Rama Valayden a été nommé Senior Counsel. L’avocat pénaliste, connu pour ses plaidoiries marquantes aux assises et son engagement sans relâche pour les causes sensibles, accueille cette distinction avec humilité mais aussi avec gravité.

Pour lui, cette reconnaissance officielle est moins une récompense personnelle qu’un poids de responsabilités supplémentaires. « Depuis 1992, je me bats pour être un avocat à la hauteur et défendre les sans-voix. Aujourd’hui, cette nomination m’honore mais elle signifie surtout encore plus de responsabilités », confie-t-il.

Dans ce moment de reconnaissance, Me Valayden ne manque pas d’évoquer ceux qui ont compté dans son parcours : Dieu, sa mère, sa famille, ses amis, ses confrères, ainsi que son groupe d’alliés de toujours, « Les Avengers ». Mais il se souvient aussi des périodes où il s’est senti isolé dans ses combats.

Il cite d’ailleurs les noms de confrères qui, selon lui, méritaient également cette reconnaissance : Me Tsang Mang Kin, Me Jean-Claude Bibi et Me Raouf Gulbul. Ce dernier, dit-il, « a payé le prix d’être l’époux d’une Cheffe Juge, laquelle, dans un esprit d’impartialité, a sacrifié son mari ».

Un pénaliste reconnu

S’il est aujourd’hui Senior Counsel, c’est avant tout parce qu’il a su marquer le barreau par ses succès retentissants aux assises. « Tout le monde sait que quand je plaide aux assises pour le closing speech, la cour est bondée d’avocats venus assister à ma plaidoirie », glisse-t-il, sans fausse modestie. Il rend également hommage à son mentor, Sir Gaëtan Duval, aux côtés duquel il a fait ses premières armes.

Pour Me Valayden, cette nomination n’est pas un but en soi. Elle est d’abord une invitation à servir. « Distinction ou pas, il faut penser à être au service des autres. Dieu ne vous jugera pas sur les distinctions données par les humains, mais sur vos actions », affirme-t-il.

Il confesse d’ailleurs sa douleur face aux tragédies qui secouent le monde, en particulier le drame palestinien. « Je pleure chaque jour de mon impuissance devant ce qui se passe à Gaza. Je continuerai à me battre. Ne courez pas derrière les biens matériels : vous aurez des comptes à rendre un jour », lâche-t-il avec émotion. C’est dans cet esprit qu’il « dédie sa nomination au peuple palestinien ».

Transmettre aux jeunes générations

Désireux de partager ses connaissances, Me Valayden prépare actuellement deux ouvrages : Tips to Young Lawyers et Motions for Criminal Lawyers. Un troisième, déjà sous presse, est la traduction en créole de la Constitution mauricienne.

Sa porte, dit-il, restera toujours ouverte aux jeunes avocats désireux de se perfectionner, notamment en matière pénale. À ceux-ci, il délivre un conseil sans détour : « Ne tombez jamais dans l’hubris. »

Mouammar Oozeer (SC) : «Une consécration qui reflète l’intégrité et l’excellence»

La nomination de Me Mouammar Oozeer, plus connu comme Ammar Oozeer dans le giron, au titre de Senior Counsel illustre l’aboutissement d’un parcours long de 25 années au barreau mauricien, caractérisé par le travail acharné, l’excellence en plaidoirie et un profond respect des standards éthiques.

Pour lui, ce titre est plus qu’une distinction : c’est la reconnaissance d’un engagement constant envers la justice et la société. « Être nommé Senior Counsel reflète le fait que l’on est considéré comme un avocat d’élite, capable de traiter les affaires les plus complexes, doté d’excellentes compétences en plaidoirie et reconnu comme un leader dans son domaine  », explique-t-il. « Cette désignation témoigne également du fait que l’on s’est toujours conduit avec la plus grande intégrité et selon les normes éthiques les plus élevées, et qu’on est respecté tant par le judiciaire que par l’ensemble de la profession juridique. »

Des étapes marquantes

Le chemin qui mène à ce rang prestigieux n’a pas été immédiat. Me Oozeer rappelle ses premières années au service de l’État, où il a représenté différents gouvernements entre 1999 et 2012 en tant que State Counsel, Senior State Counsel puis Principal State Counsel au bureau de l’Attorney General. « Je suis intervenu devant différentes juridictions et tribunaux spécialisés, y compris la Cour Suprême, au cours de ces vingt-cinq années », précise-t-il.

Depuis 2012, il exerce dans le privé, rejoignant Juristconsult Chambers avant d’intégrer BLC Robert & Associates en 2016. Ces expériences variées, entre secteur public et privé, lui ont permis d’acquérir une expertise complète et reconnue dans différents domaines du droit.

Un engagement envers la justice et la société

La nomination au rang de Senior Counsel n’est pas seulement un aboutissement personnel : pour Me Oozeer, elle implique de servir le système judiciaire et la société. « Je continuerai à veiller à ce que mes interventions devant les tribunaux soient d’excellente qualité et à être toujours prêt à aider le tribunal dans l’administration de la justice. Je resterai disponible pour mes confrères et consœurs, surtout les jeunes », affirme-t-il.

Le Senior Counsel souligne également la dimension spirituelle et familiale de son parcours : « Cette réussite n’aurait pas été possible sans la volonté du Tout-Puissant. Repenser à mon enfance, je n’aurais jamais imaginé me retrouver là où je suis aujourd’hui. Le travail acharné, la persévérance et le soutien de mes parents et leurs sacrifices sont essentiels pour atteindre le succès. »

Aux jeunes, Me Oozeer prodigue ce précieux conseil : « Saisissez chaque occasion de plaider devant les tribunaux, car autrement vous ne développerez pas vos compétences en plaidoirie. Il est également essentiel de se présenter devant la cour bien préparé. Le succès d’une plaidoirie repose sur une excellente préparation. »

Enfin, Me Oozeer exprime sa reconnaissance envers ceux qui l’ont accompagné : ses mentors, y compris l’ancien Solicitor-General, les Directeurs des Poursuites Publiques, ses anciens collègues ainsi que M. Iqbal Rajahbalee SC et M. André Robert SA, qui lui ont donné l’opportunité de plaider à la Cour Suprême.

Omar Bahemia (SA) : «Reconnaissance d’un parcours guidé par l’intégrité et l’honnêteté»

La nomination d’Omar Ibrahim Amode Bahemia au rang de Senior Attorney vient couronner plusieurs décennies d’un parcours professionnel marqué par l’exigence, l’intégrité et un attachement indéfectible à la justice.

Pour ce praticien respecté, cette distinction n’est pas seulement une récompense personnelle, mais avant tout une reconnaissance de la rigueur éthique qu’il s’est imposée tout au long de sa carrière. « C’est une reconnaissance de la performance, du maintien de standards éthiques, de l’intégrité et, par-dessus tout, de l’honnêteté », affirme-t-il d’emblée.

Des jalons dans l’histoire judiciaire

Au fil des années, Omar Bahemia a eu l’occasion de participer à plusieurs affaires qui ont marqué la jurisprudence mauricienne, certaines allant jusqu’au Judicial Committee of the Privy Council (JCPC), la plus haute instance d’appel pour Maurice.

Il cite notamment :

• Matadeen v. Pointu (1997)  : une affaire charnière qui portait sur l’ajout des langues orientales – hindi, ourdou, tamoul, télougou, marathi, mandarin et arabe – au CPE, tant pour la certification que pour le classement.
• Bishop of Roman Catholic Diocese of Port Louis & Ors v. Tengur & Ors (2004) : une décision historique où le Privy Council a déclaré inconstitutionnelle la pratique de réserver 50 % des places dans les collèges catholiques.
• Depuis 2013, il agit également comme Privy Council Agent, une responsabilité qui l’a conduit à intervenir dans des dossiers majeurs tels que :
• MRA v. Chettiar, portant sur l’exonération de l’impôt pour la pension du Président et du Vice-Président de la République.
• Sumodhee v. The State – plus connu sous le nom de l’affaire Amicale –, où il a plaidé pro bono aux côtés du Senior Counsel Ramburn.
• Rainbow v. FSC, une autre affaire de portée nationale.

Ces jalons témoignent d’une carrière construite sur la capacité à se mesurer aux plus grands débats juridiques du pays, tout en gardant une ligne de conduite claire : servir la justice dans l’intérêt supérieur de la société.

Un message de rigueur

À ceux qui rêvent, un jour, de décrocher le même titre honorifique, Omar Bahemia n’a qu’un seul conseil : travailler dur, sans jamais transiger avec l’éthique. « Maintenir de hauts standards éthiques, cultiver l’intégrité, pratiquer l’honnêteté et travailler sans relâche », insiste-t-il.

Désormais auréolé du titre de Senior Attorney, Omar Bahemia souhaite mettre son expérience au service de la communauté judiciaire et, plus largement, de la société. Son engagement se veut concret : « Ma porte est toujours ouverte pour aider et conseiller mes collègues sur les procédures d’appel au Privy Council. Cela permettra de réduire les coûts pour les justiciables locaux, qui n’auront plus besoin de retenir les services d’agents basés au Royaume-Uni. »

Cette volonté de transmission et de partage incarne une vision de la profession où le savoir accumulé au fil des années doit profiter aux nouvelles générations, mais aussi alléger le fardeau des citoyens en quête de justice.

Une mission

La nomination d’Omar Bahemia comme Senior Attorney ne se résume donc pas à un titre honorifique. Elle symbolise le cheminement d’un homme de loi qui a su inscrire son nom dans l’histoire judiciaire de Maurice, tout en gardant l’humilité de celui qui se sait avant tout serviteur de la justice.

À travers son parcours, ses batailles judiciaires et sa volonté d’accompagner ses pairs, Omar Ibrahim Amode Bahemia illustre l’essence même de cette profession  : défendre, protéger et transmettre.

Commentaires