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Face au vieillissement de la population et à l’augmentation du nombre de personnes vivant avec une démence, Maurice veut renforcer sa prise en charge. Un Day Care and Resource Centre consacré à la maladie d’Alzheimer et aux autres formes de démence doit bientôt voir le jour à La Vigie. Estimé à Rs 114 millions, le projet porté par l’Association Alzheimer & Dementia ambitionne de répondre aux besoins des patients, mais aussi de leurs familles et de leurs aidants.
Pour Dr Ibrahim Alladin, bienfaiteur de l’association, la création d’un tel centre est devenue une nécessité. « La démographie du pays a changé. Nous avons une population vieillissante et les besoins ne sont plus les mêmes qu’il y a cinquante ans », souligne-t-il. Selon lui, Maurice compte aujourd’hui plus de 25 000 personnes vivant avec une démence, alors que les services et les structures spécialisées restent limités.
Le futur centre ne sera toutefois pas uniquement un lieu de soins. Une grande importance sera accordée à l’accompagnement des familles et à la formation des aidants. Ceux-ci devront notamment apprendre à mieux communiquer avec les personnes atteintes de démence et à les accompagner au quotidien. « De nombreuses personnes connaissent l’isolement et la dépression. Comment les prendre en charge à domicile ? Nous voulons donner aux familles la formation essentielle dont elles ont besoin », explique Dr Ibrahim Alladin.
L’éducation du public constituera également un volet important du projet. L’objectif est de lutter contre les idées fausses et la stigmatisation encore associées aux démences. Le centre devrait ainsi proposer des formations destinées aux professionnels, tout en servant de plateforme de sensibilisation pour la population.
Une vocation régionale
L’ambition dépasse les frontières mauriciennes. Le centre devrait également devenir un espace de recherche, de formation et de coopération régionale. Des contacts ont déjà été établis avec des partenaires en Afrique du Sud et au Kenya. Des liens sont également envisagés avec des universités et des institutions de recherche en Angleterre, en Australie et au Canada.
Un espace de conférence permettra notamment d’organiser des formations professionnelles continues. Dr Ibrahim Alladin cite également le Japon et la Chine, qui disposent d’équipements et d’outils destinés à améliorer l’accompagnement des personnes vivant avec une démence. Des démarches ont été entreprises auprès des ambassades du Japon, de l’Australie, de l’Arabie saoudite, du Royaume-Uni et de l’Inde afin d’obtenir leur soutien.
Le projet, évalué à Rs 114 millions, devra toutefois mobiliser d’importants moyens financiers. Des campagnes de levée de fonds sont prévues en Angleterre, au Canada et en Australie, notamment auprès de la diaspora mauricienne. Le Lions Club International ainsi que plusieurs fondations caritatives ont également été approchés. À Maurice, plusieurs personnes et institutions ont déjà promis leur soutien, parmi lesquelles Bank One et Le Défi Media Group.
Première pierre en octobre
Le projet est désormais entré dans une phase concrète. La cérémonie de pose de la première pierre est prévue vers la fin octobre, avec un début des travaux dans la foulée. Les plans architecturaux sont déjà réalisés et plusieurs autorisations ont été obtenues. Des inspections du terrain et des travaux d’ingénierie sont actuellement en cours.
Une attention particulière sera accordée à l’environnement. Le bâtiment sera conçu pour privilégier la lumière naturelle, récupérer les eaux de pluie et préserver autant que possible les espaces verts. Des jardins et des sentiers de promenade sont prévus, notamment autour de la rivière située à proximité du terrain. Le centre comprendra également quatre appartements destinés aux chercheurs et visiteurs internationaux.
Dr Ibrahim Alladin souhaite faire de ce lieu une référence dans la région. Mais avant tout, il appelle les Mauriciens à soutenir le projet. « Il faut penser aux milliers de personnes concernées et à ce que nous pouvons faire pour alléger leurs difficultés », insiste-t-il. L’objectif affiché est de compléter le centre au début de 2028.
