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À travers son premier ouvrage, Faiz Hossenbocus raconte l’histoire des marchands de foire, ces entrepreneurs de Plaine-Verte et ses alentours qui ont contribué à façonner l’histoire sociale et économique de Maurice.
Marchand La Foire – The Untold Story of Mauritius’ Street Vendors. C’est le titre du tout premier ouvrage de Faiz Hossenbocus, entrepreneur, formateur en entreprise et consultant en management. Comme un symbole, la cérémonie du lancement a eu lieu au Victoria Urban Terminal, à Port-Louis, dans l’après-midi du jeudi 3 septembre.
L’auteur affirme avoir voulu donner une voix à ces hommes et ces femmes qui, depuis des générations, font partie du paysage mauricien. Figures familières des bazars et des foires, ils ont affronté les difficultés avec une détermination remarquable, bâtissant leur avenir à la force de leur travail et d’une résilience qui force le respect.
« L’idée est née en 2024, lorsque j’ai réalisé qu’une partie essentielle de notre histoire collective risquait de disparaître avec le temps. Les marchands de foire ont joué un rôle fondamental dans le développement économique et social de Maurice, mais très peu d’ouvrages racontent leur histoire », explique-t-il en ajoutant que ce livre est un acte de mémoire et un hommage à ces marchands.
Au fil des bazars et des foires
On n’écrit pas l’histoire des marchés populaires depuis un bureau. Il faut parcourir les foires, écouter les silences autant que les confidences, gagner la confiance de ceux dont les souvenirs constituent la véritable matière du récit.
Près de deux années de recherches auront été nécessaires. L’auteur est allé à la rencontre d’anciens marchands, a recueilli leurs témoignages, consulté des archives, revisité plusieurs foires de l’île et échangé avec des familles qui ont vécu cette époque.
« La plupart des personnes rencontrées ont été profondément touchées. Beaucoup m’ont confié qu’elles n’auraient jamais imaginé qu’un jour quelqu’un écrirait un livre sur leur parcours. Certaines ont revécu avec émotion leurs années de sacrifices, tandis que d’autres étaient fières de voir enfin reconnaître leur contribution au développement du pays. Leur confiance a constitué pour moi une immense responsabilité », confie-t-il.
Les premiers véritables entrepreneurs
Bien avant que l’entrepreneuriat ne devienne un concept à la mode, ces marchands en vivaient déjà la réalité, chaque jour, sur le terrain. « Ils étaient entrepreneurs bien avant que ce terme ne devienne populaire. Ils ont appris sur le terrain à négocier, à servir leurs clients, à gérer leurs finances et à prendre des risques », souligne Faiz Hossenbocus.
« À une époque où les perspectives étaient limitées, ils n’ont pas attendu que les opportunités viennent à eux : ils les ont créées. »
Leur commerce n’était pas uniquement un gagne-pain ; il représentait une promesse d’ascension sociale pour leurs familles. « Grâce à leur travail, ils ont pu offrir une meilleure vie à leurs enfants, dont beaucoup sont aujourd’hui médecins, enseignants, ingénieurs, entrepreneurs ou cadres. Leur histoire est indissociable de celle de Maurice », affirme l’auteur.
Choisir un seul témoignage demeure pourtant impossible tant chaque parcours possède sa singularité. Néanmoins, il évoque avec émotion le nom de Fezal, marchand de foire, auquel il consacre un chapitre entier. « J’ai également été très touché par les récits de solidarité entre marchands. Ils étaient certes concurrents, mais aussi profondément solidaires lorsque l’un d’entre eux traversait une période difficile », raconte-t-il.
Préserver une mémoire vivante
À l’heure où les centres commerciaux, les plateformes numériques et les réseaux sociaux redessinent les habitudes de consommation, les marchands de foire sont-ils condamnés à disparaître ?
Pour Faiz Hossenbocus, le commerce évolue naturellement avec son époque mais il refuse d’y voir la fin d’un héritage. « Je pense que les marchés populaires continueront d’exister, même s’ils devront s’adapter. Au-delà de leur rôle économique, ils constituent un patrimoine vivant, un lieu de rencontres, de convivialité et d’échanges qui fait partie intégrante de l’identité mauricienne », estime notre interlocuteur.
L’ouvrage de ce chef d’entreprise ne se limite ainsi ni à une succession de portraits ni à une chronique des marchés mauriciens. Il participe à la préservation d’un patrimoine immatériel, celui de femmes et d’hommes qui ont façonné, souvent dans l’ombre, une partie de l’histoire du pays.
Soulignons que l’ouvrage est disponible en édition reliée (hard cover). Les détails relatifs à son acquisition sont disponibles sur la page Facebook de l’auteur (https://www.facebook.com/faiz.hossenbocus/).
À propos de l’auteur
Installé à Moka, marié et père de famille, Faiz Hossenbocus, la soixantaine, compte plus de quarante années d’expérience dans les domaines de la technologie, du management, de l’entrepreneuriat et de l’enseignement supérieur. CEO et cofondateur du Groupe Al-FAH, il a contribué à la création de plusieurs écoles de commerce à Maurice et a animé de nombreuses formations et conférences, tant à Maurice qu’à l’étranger. Aujourd’hui, il poursuit ses activités entrepreneuriales à la tête d’une chaîne de pharmacies, tout en se consacrant à l’écriture, avec une volonté de mettre en lumière l’histoire sociale et entrepreneuriale de Maurice.
