L’après-11-Septembre : 25 ans de guerres américaines, 4,5 millions de morts

Les guerres successives lancées après les attentats du 11-Septembre 2021 ont fait au moins 4,5 millions de morts et déplacé plus de 38 millions de personnes. Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis les tragiques attentats du 11-Septembre. Mais ce qui a suivi a été une série de guerres menées sous la direction des États-Unis, qui ont profondément remodelé la politique étrangère de Washington pour toute une génération. Depuis 2001, chaque année, les forces américaines ont bombardé un pays quelque part dans le monde, bouleversant la vie de millions de personnes.

« Guerre contre le terrorisme » : 4,5 millions de morts

Moins d’un mois après les attentats du 11-Septembre, les États-Unis ont envahi l’Afghanistan, lançant ce que le président George W. Bush avait appelé la « guerre contre le terrorisme  » (« War on Terror »), une série de guerres et de campagnes militaires qui semblaient sans fin, menées en Afghanistan, en Irak et dans plusieurs pays du Moyen-Orient, d’Asie du Sud et d’Afrique.

Selon les estimations du projet Costs of War de l’Institut Watson pour les affaires internationales et publiques de l’université Brown, les guerres menées sous la direction des États-Unis depuis 2001 ont causé directement ou indirectement entre 4,5 et 4,7 millions de morts. Ce bilan comprend environ 940 000 morts directement liées aux conflits et entre 3,6 et 3,8 millions de morts indirectes dues aux maladies, à la malnutrition et aux complications de santé.

Le 7 octobre 2001, les États-Unis ont lancé l’opération Enduring Freedom. Les talibans sont tombés en quelques semaines, mais la guerre s’est poursuivie pendant près de 20 ans, sous quatre présidents américains, devenant le conflit le plus long de l’histoire des États-Unis.

Selon une analyse du projet Costs of War, environ 176 000 personnes sont mortes directement des conséquences de la guerre, tandis que la faim, les maladies et les blessures non soignées ont fait des centaines de milliers de victimes supplémentaires.

L’insécurité alimentaire est passée de 62 % de la population afghane avant la guerre à 92 % après celle-ci. Les engins explosifs non désamorcés et les mines continuent par ailleurs de tuer et de mutiler des civils. En 2021, les talibans ont repris le contrôle de l’Afghanistan.

Moins de deux ans plus tard, le 19 mars 2003, les États-Unis ont lancé leur invasion de l’Irak où 315 000 personnes sont mortes directement des conséquences de la guerre. La guerre avait été lancée sous le faux prétexte que l’Irak détenait des armes de destruction massive.

Campagnes aériennes et guerres de drones

Parallèlement aux guerres terrestres, les États-Unis ont mené des campagnes aériennes et des opérations de drones largement non déclarées au Pakistan, au Yémen, en Somalie, en Afghanistan, ainsi que contre l’EIIL en Irak et en Syrie. Depuis 2004, le Bureau of Investigative Journalism a recensé :

• 423 frappes américaines au Pakistan, ayant fait entre 2 499 et 4 001 morts, dont entre 424 et 966 civils ;
• au moins 186 frappes et raids au Yémen, ayant fait au moins 853 morts, dont 158 civils ;
• 19 à 23 frappes en Somalie entre 2001 et 2016, ayant fait entre 188 et 276 morts.

En 2011, lors de la répression des manifestations en Libye sous le régime de Mouammar Kadhafi, les États-Unis et l’OTAN ont mené une campagne aérienne sous mandat de l’ONU afin de protéger les civils. En l’espace de sept mois, près de 9 700 frappes ont été lancées contre le pays avant que Kadhafi ne soit capturé puis tué par des combattants rebelles, selon Amnesty International.

En 2014, la campagne menée par les États-Unis contre l’EIIL en Irak et en Syrie, connue sous le nom d’opération Inherent Resolve, comprenait une importante offensive aérienne et terrestre impliquant des dizaines de milliers de bombes.

En 2018, les destructions et les pertes humaines étaient considérables. Les responsables avaient reconnu 1 417 morts parmi les civils. Airwars, une organisation londonienne à but non lucratif qui recense les victimes civiles des opérations militaires, estime toutefois le véritable bilan entre 8 264 et 13 360 morts.

Plus de 38 millions de personnes déplacées

Le projet Costs of War estime que plus de 38 millions de personnes en Afghanistan, en Irak, au Pakistan, au Yémen, en Somalie, aux Philippines, en Libye et en Syrie ont été déplacées par les guerres menées après le 11-Septembre, soit à l’étranger, soit à l’intérieur de leur propre pays.

Plus de deux décennies plus tard, des personnes sont toujours contraintes de quitter leur foyer. L’année dernière, l’Iran et le Pakistan ont refoulé quelque 2,9 millions d’Afghans à travers la frontière. En Irak, plus d’un million de personnes sont toujours déplacées deux décennies après l’invasion.

Le fléau des suicides chez les anciens combattants américains

Plus de 800 000 soldats américains ont servi en Afghanistan, où environ 2 500 ont été tués et 20 000 blessés avant le retrait des dernières forces américaines en 2021.

Parmi les forces de la coalition américaine, britannique et alliée, près de 3 500 militaires ont été tués et plus de 23 500 blessés.

Selon le Defense Casualty Analysis System, 3 481 militaires américains sont morts pendant la guerre en Irak et plus de 31 000 ont été blessés.

Les coûts à long terme ont également été considérables. Le projet Costs of War estime que la prise en charge des anciens combattants américains ayant servi après le 11-Septembre pourrait coûter entre 2 200 et 2 500 milliards de dollars d’ici 2050, dont une grande partie reste encore à financer.

De nombreux anciens combattants continuent de faire face à une crise de santé mentale. « Quatre fois plus de militaires et d’anciens combattants américains sont morts par suicide que ceux qui ont été tués au combat pendant les guerres menées après le 11-Septembre », a déclaré Stephanie Savell, directrice du projet Costs of War, à Al Jazeera.

Selon elle, des soldats reviennent avec des taux plus élevés de stress post-traumatique et de blessures traumatiques, puis sont redéployées plus souvent que par le passé.

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