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À 29 ans, Salmaan Utim, auteur de deux livres, aurait pu poursuivre sa vie au Canada, où il détient la résidence permanente. Il a pourtant choisi de rentrer à Maurice avec une idée bien précise : lancer une plateforme de soutien scolaire utilisant l’intelligence artificielle (IA), destinée aux élèves de Grade 6 préparant le Primary School Achievement Certificate (PSAC).
Appelée My Star Teacher, la plateforme se présente comme un outil numérique d’apprentissage accessible à partir de Rs 399 par mois, sous conditions. Elle couvre cinq matières : les mathématiques, l’anglais, le français, les sciences, ainsi que l’histoire et la géographie. L’objectif affiché est clair : permettre aux enfants d’apprendre à leur rythme, depuis leur domicile, sans imposer aux parents les contraintes financières et logistiques souvent liées aux leçons particulières.
« J’ai vu les sacrifices que les parents font pour offrir une bonne éducation à leurs enfants. J’ai aussi vu les longues distances que certains élèves doivent parcourir pour aller aux leçons », explique Salmaan Utim. Selon lui, la technologie peut aujourd’hui contribuer à réduire certaines inégalités d’accès au soutien scolaire.
Soutien 24/7
Le jeune entrepreneur affirme avoir été marqué, durant son séjour à l’étranger, par le potentiel de transformation de l’IA. C’est pendant le mois de Ramadan, dit-il, que l’idée de My Star Teacher a pris forme. « Pendant les ibadâts, Allah m’a inspiré cette idée de créer une plateforme de leçons basée sur l’intelligence artificielle », confie-t-il.
Pour lui, cette initiative ne vise pas à remplacer les enseignants traditionnels, mais à offrir un complément. « Mon objectif n’est pas de remplacer le dévouement des enseignants, mais de proposer un mentor numérique disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », précise-t-il. Il insiste également sur la dimension familiale du projet : permettre à l’enfant d’apprendre à côté de ses parents, dans un environnement qu’il juge plus sûr et plus rassurant.
Le parallèle qu’il établit est celui du transport aérien low-cost. « À une époque, les billets d’avion coûtaient cher. Il y avait un mur entre ceux qui pouvaient voyager et ceux qui ne le pouvaient pas. Puis quelqu’un est venu avec une compagnie low-cost et a brisé ce mur. Aujourd’hui, je veux briser un mur dans l’éducation », affirme-t-il.
Pour Salmaan Utim, « l’éducation est un droit de naissance, pas un luxe réservé aux privilégiés ».
Un projet conçu sans soutien extérieur
Notre interlocuteur explique avoir d’abord envisagé de s’attaquer au secondaire, avant de se tourner vers le PSAC en raison des coûts liés aux droits de licence. Pour éviter les problèmes de copyright et garantir l’indépendance du contenu, il affirme avoir lui-même élaboré le syllabus de la plateforme.
« C’est le projet le plus difficile que j’aie réalisé professionnellement. Écrire des livres était facile en comparaison », dit-il. Il affirme avoir consacré de longues heures à la recherche, aux tests, aux corrections, aux ajustements techniques et même à certaines bases de codage.
La plateforme prévoit une limite mensuelle d’environ 300 à 400 interactions avec l’IA, selon les requêtes de l’utilisateur. D’après son fondateur, ce volume serait suffisant pour accompagner l’élève dans la maîtrise du programme. Des options supplémentaires sont également prévues pour ceux qui auraient besoin de davantage de temps d’apprentissage.
Salmaan Utim invite désormais les familles mauriciennes à découvrir cette nouvelle solution de soutien scolaire en ligne, accessible sur mystarteacher.mu.
