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Longtemps tenu à l’écart par l’ancien gouvernement, le Qatar refait surface dans la stratégie diplomatique et économique de Maurice. Au cœur de ce rapprochement, un enjeu vital : son gaz naturel liquéfié, appelé à éviter au pays des coupures massives d’électricité dès l’été prochain. Entre signaux politiques et intérêts énergétiques, Doha apparaît comme un partenaire incontournable pour relancer la diplomatie mauricienne.
En deux jours à peine, deux gestes politiques clairs ont levé le voile sur une stratégie assumée : Maurice veut séduire le Qatar. Jeudi, lors d’une conférence de presse pourtant consacrée à la réforme électorale, le Premier ministre par intérim, Paul Bérenger, a pris soin de glisser un message à forte portée diplomatique. Il a annoncé « le soutien total » de Maurice à l’émirat, déclarant : « Mo tenir a kondann agresyon israel kont teritwar Qatar ek mo exprim nou solidarite total avek Qatar dan sa moman difisil la. » Des propos inhabituels dans ce cadre, qui trahissent une volonté politique de replacer Doha au cœur des priorités mauriciennes.
Le lendemain, vendredi, le Conseil des ministres a confirmé la tendance. Sous la présidence de Paul Bérenger – le Premier ministre Navin Ramgoolam étant alors en mission officielle en Inde à la tête d’une importante délégation –, le tout premier point à l’ordre du jour a été consacré…au Qatar. “Cabinet has taken note of the recent Israeli strike in Doha, Qatar’s capital, condemning without reserve these acts of violence. A message of condolence and solidarity is being sent to the Qatari authorities », a indiqué le communiqué officiel. Un choix de hiérarchisation qui n’est pas anodin : sur neuf sujets traités, le Qatar est passé en tête.
Ces deux signaux rapprochés, envoyés en l’espace de 48 heures, traduisent bien plus qu’une solidarité diplomatique de circonstance. Ils reflètent une orientation stratégique nouvelle : Port-Louis cherche à montrer à Doha que le nouveau gouvernement « means business ». Autrement dit, il entend tourner la page des années de marginalisation pour ouvrir un nouveau chapitre, celui d’une relation forte, sincère et porteuse d’intérêts réciproques – à commencer par la question cruciale de l’approvisionnement énergétique.
Le gaz qatari comme levier central
Derrière ces gestes de solidarité diplomatique se cache un enjeu vital : l’énergie. Avec la montée des besoins en électricité et les risques réels de pénurie à l’horizon du prochain été, Maurice cherche un fournisseur fiable pour sécuriser son approvisionnement. Dans cette équation, le Qatar, premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (LNG), apparaît comme l’allié idéal.
Le gouvernement sait que le temps presse. La centrale électrique de Saint-Louis tourne déjà à flux tendu, les pics de consommation augmentent, et le spectre d’un black-out plane sur le pays. Dans ce contexte, sceller un partenariat énergétique avec Doha permettrait non seulement de garantir la continuité de l’approvisionnement, mais aussi d’envoyer un signal fort aux investisseurs et aux partenaires internationaux : Maurice se dote enfin d’une stratégie énergétique à long terme.
L’arrivée du gaz qatari serait aussi une réponse aux critiques internes sur la dépendance excessive au fioul lourd et aux retards accumulés dans la diversification du mix énergétique. À travers cet accord potentiel, Port-Louis veut montrer qu’il peut conjuguer pragmatisme économique et ouverture diplomatique, en associant une puissance énergétique mondiale à ses besoins immédiats.
Doha, partenaire stratégique au-delà de l’énergie
Si le gaz reste l’urgence immédiate, Maurice sait qu’en ouvrant la porte au Qatar, c’est tout un horizon d’opportunités économiques qui s’offre à elle. L’émirat du Golfe, riche de ses hydrocarbures, dispose d’un des fonds souverains les plus puissants au monde – le Qatar Investment Authority (QIA) – avec des actifs estimés à plus de 500 milliards de dollars. Pour Port-Louis, attirer ne serait-ce qu’une fraction de ces capitaux vers l’île serait une aubaine, notamment dans des secteurs stratégiques comme l’infrastructure, l’aviation, le tourisme et la finance offshore.
Dans le secteur financier, Doha cherche à diversifier ses investissements en Asie et en Afrique ; Maurice, avec sa plateforme d’investissement vers le continent, pourrait jouer le rôle de trait d’union. Quant au tourisme, le Qatar, hôte de la Coupe du monde 2022, dispose d’une expertise en matière de promotion et d’accueil d’événements internationaux, un savoir-faire dont l’île pourrait s’inspirer.
Qatar Airways : un atterrissage attendu à Plaisance
Au-delà du gaz et des investissements, un autre dossier pourrait bien marquer un tournant : l’arrivée tant attendue de Qatar Airways à Maurice. Voilà des années que des discussions existent, des négociations s’ouvrent puis s’enlisent, sans jamais aboutir. Chaque tentative s’est heurtée à des résistances, qu’elles soient d’ordre politique, diplomatique ou liées à la protection de la compagnie nationale, Air Mauritius.
Aujourd’hui, le contexte a changé. Avec Air Mauritius en pleine restructuration et en quête de partenaires solides, l’ouverture du ciel mauricien à un géant comme Qatar Airways n’est plus un tabou. Doha y verrait l’occasion de renforcer son maillage africain et asiatique, Maurice pouvant servir de hub privilégié vers l’Afrique de l’Est et l’océan Indien. Pour Port-Louis, ce serait un double gain : d’une part, accroître la connectivité internationale de l’île et attirer un flux touristique diversifié ; d’autre part, donner un souffle nouveau à sa stratégie aérienne, longtemps jugée frileuse.
L’atterrissage de Qatar Airways à Plaisance serait aussi un symbole fort : il incarnerait la concrétisation du rapprochement politique et diplomatique en un geste tangible, visible, et immédiatement profitable pour l’économie locale. Après des années d’attente, l’émirat pourrait enfin projeter son pavillon à Maurice – et ce serait perçu comme le sceau d’une relation repensée, bâtie sur des intérêts partagés et une confiance retrouvée.
Au fond, ce n’est pas seulement du gaz, des capitaux ou des avions qui sont en jeu : c’est une relation de confiance que Maurice tente de bâtir avec le Qatar, après des années de distance. Si Doha répond présent, ce partenariat pourrait bien devenir l’un des piliers de la diplomatie économique mauricienne pour la décennie à venir. Mais il reste à voir si les promesses se transformeront en réalisations concrètes. Car, séduire est une chose, convaincre durablement en est une autre.
