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Entre l’Italie et Maurice, Naeesah Koussa a fait de sa cuisine un espace de rencontre des cultures. Sur les réseaux sociaux, elle partage recettes traditionnelles et créations fusionnées qui racontent son identité plurielle.
«Assalam’ualaikum Ragazzi », une phrase que l’on entend de plus en plus sur les réseaux sociaux… deux mots qui résument Naeesah Koussa, 27 ans. « Je suis très attachée à ma religion mais aussi à mes racines italiennes. Je commence par ‘Assalamu’alaikum’ parce que c’est une manière de souhaiter la paix à toutes les personnes qui regardent mes vidéos et de les accueillir chaleureusement. Ensuite, je dis ‘Ragazzi’, qui signifie ‘les gars’ ou ‘les amis’ en italien. C’est une façon de montrer la partie italienne de mon identité. Et, au fond de moi, j’espère qu’un jour mes vidéos arriveront jusqu’en Italie et toucheront aussi un public italien », raconte d’emblée la créatrice de Cooking with Naeesah.
Sur ses comptes des réseaux sociaux, elle partage diverses recettes mais aussi une partie de sa culture… des recettes pures d’Italie aux fusions qui naissent de son mélange entre la culture mauricienne – héritée de ses parents, eux-mêmes Mauriciens – et ses vingt-trois années passées en Italie, où elle a grandi et baigné dans la chaleur de la marmite italienne, plus précisément à Marino.
Dans la marmite italienne
Comme toute bonne Italienne, la nourriture est pour Naeesah un langage. « Mangiare è una necessità, saper mangiare è un’arte. Ce qui veut dire : ‘manger est une nécessité, savoir manger est un art’. J’adore manger… j’adore la bonne nourriture ! J’aime découvrir de nouvelles saveurs, différentes textures… et j’avoue que j’aime aussi les plats un peu gourmands ! » dit-elle avec un rire.
Cette passion, elle la tient de ses grands-mères, ayant goûté depuis son enfance à des plats variés. Elle-même est tombée dans la marmite, comme Obélix dans la potion magique, très jeune, et à quinze ans elle concoctait déjà des plats par curiosité et passion. « J’aime tout ce qui tourne autour de la cuisine. Aujourd’hui, ce n’est pas encore mon activité à plein temps, mais j’espère qu’un jour ça le deviendra », confie celle qui habite désormais à Mesnil.
L’héritage italien
Ayant passé une majeure partie de sa vie au pays de la dolce vita, elle évoque un patrimoine, une histoire et un mode de vie profondément ancrés dans la convivialité. « C’est une cuisine reconnue pour sa simplicité et la qualité de ses ingrédients ; elle met à l’honneur les produits frais, les recettes transmises de génération en génération et le plaisir de partager un repas en famille ou entre amis. Des pâtes aux pizzas, en passant par les risottos, les fromages et les desserts emblématiques, chaque région d’Italie possède ses propres spécialités », nous dit-elle.
Aujourd’hui mariée et établie à Maurice, la jeune cuisinière autodidacte se fait un devoir de reproduire les recettes héritées de son Italie natale et de sa mère, mais aussi certaines recettes de sa belle-mère. « Je garde certaines recettes très authentiques transmises, et d’autres sont mes créations personnelles, que j’adapte à mon goût avec un petit twist », dit-elle.
Ainsi, on retrouve dans son répertoire le classique Pollo alla cacciatora – un poulet aux olives, un plat copieux et rustique, préparé en faisant braiser des morceaux de poulet dans une sauce riche et savoureuse ; les pâtes à la bisque de gambas, ou encore les lasagnes. « Je fais aussi des ajustements aux recettes qui plaisent, comme le pesto bolognese pasta, qui n’est pas commun mais qui est constitué de deux classiques : le pesto et la bolognaise, avec des linguines », laisse entendre la passionnée.
Susciter la curiosité
Sur les réseaux sociaux, Naeesah met en avant des currys mauriciens, mais pas les plus traditionnels, car elle estime que beaucoup de créateurs valorisent déjà la diversité culinaire de Maurice. « Mon objectif est simple ; à l’étranger, les nouveautés sont souvent accueillies avec beaucoup de curiosité. J’aimerais encourager cette même curiosité ici à Maurice. Mon objectif est d’apporter de nouvelles idées, des associations de saveurs inattendues, parce que pour moi, la cuisine, c’est à la fois respecter les recettes classiques et oser expérimenter », explique notre interlocutrice.
Elle propose ainsi à ses fidèles followers et aux amateurs de la contacter pour découvrir un peu des saveurs italiennes depuis chez eux, avec des pizzas, des spaghettis ou des lasagnes faites maison, aux saveurs authentiques.
CEO de Karay Mauricien
Sur ses comptes en ligne, Naeesah Koussa se décrit comme « CEO of Karay Mauricien ». En quoi consiste ce titre ? « À l’origine, lorsque je faisais mon mémoire à l’université, je travaillais sur un livre consacré aux snacks typiquement mauriciens de Port-Louis. J’avais choisi le nom ‘Karay Mauricien’ pour ce projet », répond celle qui a fait des études en architecture en Italie et des études en Graphic Design à Maurice.
Avec le temps, ce nom est devenu sa marque. Aujourd’hui, « Karay Mauricien » est devenu un véritable univers : un espace où Naeesah partage ses recettes, ses découvertes culinaires, ses avis sur les restaurants, les snacks, les marchands de gâteaux traditionnels ainsi que les nouvelles tendances du monde de la cuisine.
Cuisiner sans frontières
En ce moment, à l’occasion de la Coupe du Monde de football, Naeesah Koussa a lancé une série sur Instagram dans laquelle elle propose plusieurs pays à ses abonnés. Ces derniers votent ensuite pour choisir celui qu’elle représentera en cuisine.
« J’ai déjà préparé des supplì, une spécialité romaine à base de risotto avec un cœur fondant de mozzarella, des quesadillas mexicaines et des churros espagnols. Un autre épisode est consacré aux sheesh kebabs turcs. J’aime cette interaction avec ma communauté », dit-elle, reconnaissante envers ceux et celles qui la suivent dans son aventure.
